耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質和酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼絲，又稱不銹耐酸鋼絲。實際應用中，常將耐弱腐蝕介質腐蝕的鋼絲稱為不銹鋼絲，而將耐化學介質腐蝕的鋼稱為耐酸鋼絲。由于兩者在化學成分上的差異，前者不一定耐化學介質腐蝕，而后者則一般均具有不銹性。不銹鋼絲的耐蝕性取決于鋼絲中所含的合金元素。鉻是使不銹鋼絲獲得耐蝕性的基本元素，當鋼中含鉻量達到12%左右時，鉻與腐蝕介質中的氧作用，在鋼表面形成一層很薄的氧化膜(自鈍化膜)，可阻止鋼絲的基體進一步腐蝕。除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不銹鋼絲組織和性能的要求。

不銹鋼絲通常按基體組織分為：①鐵素體不銹鋼絲，含鉻12%-30%。其耐蝕性、韌性和可焊性隨含鉻量的增加而提高，耐氯化物應力腐蝕性能優于其他種類不銹鋼絲。②奧氏體不銹鋼絲，含鉻大于18%，還含有8%左右的鎳及少量鉬、鈦、氮等元素。綜合性能好，可耐多種介質腐蝕。③奧氏體-鐵素體雙相不銹鋼絲。兼有奧氏體和鐵素體不銹鋼絲的優點，并具有超塑性。④馬氏體不銹鋼絲。強度高，但塑性和可焊性較差。